Avancées technologiques sur le front du recyclage des déchets électroniques

Réduire la pollution des déchets électroniques grâce aux avancées technologiques du recyclage, c'est désormais possible ! Les statistiques démontrent que seulement 20 % des déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) sont recyclés. Pour remédier à ce problème, différentes technologies tendent à se mettre en place. Il est donc temps de prendre au sérieux cette problématique et d’associer avancées technologiques et recyclage.

Des procédés innovants déployés pour optimiser le taux de recyclage

Tous les appareils électroniques défectueux ou devenus obsolètes deviennent des déchets électroniques. Comme le numérique est devenu une partie intégrante de notre quotidien, il n’est pas étonnant que de nouveaux appareils électroniques apparaissent très régulièrement. Depuis nos smartphones jusqu’à nos brosses à dents, ces gadgets façonnent nos vies. Avec une durée de vie devenue de plus en plus courte, ils finissent rapidement dans les décharges sans que nous ayons pris la peine de les réparer. De nouvelles technologies sont donc mises au point.

Dans le but d’améliorer le traitement des déchets électroniques grâce à des technologies avancées, de nombreuses entreprises publiques ou privées apportent leur contribution. Certaines tentent de développer une économie circulaire pour l’électronique. D’autres travaillent à reconditionner pour réutiliser ces appareils le plus longtemps possible.

L’abondance des déchets électroniques impose des avancées technologiques du recyclage

L’industrie du recyclage est un plein essor. Cette pratique, au cœur de nombreuses problématiques, est devenue essentielle dans notre monde actuel. Avec une société de consommation de plus en plus hyper connectée, il n'est pas étonnant que nous connaissions une forte demande en matière d’équipements électroniques. Par conséquent, au bout de la chaîne, nous générons environ 50 millions de tonnes de déchets électroniques par an. D’ailleurs, nous constatons une nette progression d’année en année. Une valeur de matériau estimée à approximativement 50 à 60 millions de dollars.

Grâce à la présence d’éco-organismes agréés, aussi bien en France que dans d’autres pays, il existe une législation et différents processus de recyclage qui s’opèrent dans chacun d’eux. Dans ces déchets électroniques, il est essentiel de mentionner que de multiples composants chimiques sont présents. Il n'est possible de recycler qu'une minorité d'entre eux. Nous pouvons notamment parler des métaux rares, voire précieux comme :

• L’or,
• Le cobalt,
• L’argent,
• Le cuivre,
• Le fer,
• Le plomb,
• L’aluminium,
• L’étain,
• Et le platine.

Ces métaux font souvent l’objet de traitements pour être récupérés puis valorisés. Quand aux autres matériaux, ils sont malheureusement fréquemment rejetés dans les décharges. Afin d’être en accord avec le concept de l’économie circulaire, la meilleure solution serait de remplacer ces équipements électroniques à leur fin de vie et d’éviter l’obsolescence programmée. Encourager le recyclage des déchets électroniques permettrait la réutilisation partielle de ces appareils.

Différentes étapes à suivre pour le recyclage des DEEE

Le nombre d’appareils électroniques croît de façon exponentielle. Il devient crucial de penser à la gestion de leur fin de vie.

Afin de mieux préserver l’environnement des déchets nocifs, deux solutions peuvent se présenter pour limiter la production de DEEE. Soit utiliser ces appareils le plus longtemps possible pour retarder leur remplacement et donc il y aura moins de fabrication avec une demande modérée. Soit en optant pour des produits reconditionnés.

Puis, lorsque vos appareils sont devenus hors d’usage, vous devez penser à une collecte sélective. Des bennes à ordure destinées tout particulièrement à cet effet sont mises en place un peu partout, notamment chez les revendeurs, dans les déchetteries… En fonction de leur état, ces déchets électroniques pourront être recyclés ou reconditionnés.

Mais le tri à la source est que l’une des premières étapes. Elle commence effectivement par la collecte des appareils.

Ensuite, démonter, trier, broyer, dissoudre… Ces différentes technologies sont adaptées pour le traitement des DEEE.

Associer avancées technologiques et recyclage des déchets électroniques

La raison de mettre en pratique le recyclage des déchets électroniques est en fait très simple : il s’agit de préserver l’environnement. Comme les métaux lourds contenus dans ces appareils sont particulièrement polluants et nocifs, il est crucial d’éviter autant que possible qu’ils se retrouvent dans la nature.

De nouvelles méthodes de tri proposées par le laboratoire Scarce

SCARCE est un laboratoire franco-singapourien œuvrant pour l’économie circulaire. L’Université technologique de Nanyang à Singapour et le CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies) y collaborent dans l’objectif de proposer d’autres méthodes de tri pour le recyclage des déchets électroniques.

Procréer au recyclage des matériaux contenus dans une carte électronique est loin d’être une mince affaire. D’après les affirmations de son co-directeur, Jean-Christophe Gabriel, on ne peut récupérer que seulement 30 ? la masse d’un tel dispositif. L’objectif pour eux est d’être en mesure de recycler plus d’éléments. Cette technologie novatrice se base essentiellement sur le tri et l’extraction.

Pour l’extraction du plastique, l’équipe de ce laboratoire suggère notamment d’utiliser des lasers. Ils permettent de cerner la présence d’additifs pouvant être toxiques. On peut par exemple parler du retardateur de flamme bromé afin de trier facilement les plastiques recyclables de ceux qui ne le sont pas. Quant aux métaux et autres composants électroniques, l’analyse par rayons X permet de révéler la nature de chaque élément.

Rendre facile l’extraction liquide-liquide est également parmi les projets du laboratoire Scarce bien que ce procédé soit encore coûteux. Il sera question d’optimiser les procédés par le biais de la micro fluidique.

Avancées technologiques du recyclage de déchets électroniques : l’automatisation des équipements

Le recyclage des produits électroniques peut désormais passer par des processus d’automatisation. Il faut bien le dire, les périodes de crise peuvent très bien amener à d’importantes innovations. Voici donc venu un temps où les opérations de recyclage et de traitement de déchets doivent être plus efficaces. Des progrès considérables ont ainsi vu le jour afin d’automatiser les processus de tri. En plus de permettre un gain de temps considérable, cela a permis d’améliorer nettement la qualité et la pureté des tris. Il y a en conséquence de moins en moins d'interventions manuelles.

Parmi ces avancées en matière de recyclage des déchets électroniques, nous pouvons parler de l’évolution apportée par la China National Sword, une initiative politique lancée en 2017. Avant cette année, les déchets recyclés contenaient encore à peu près 10 % d’impuretés. Suite à cette initiative, un standard d’un taux maximum de 0,05 % est devenu la norme et a été adopté par d’autres pays.

Cette technologie d’automatisation du traitement des DEEE permet d’assurer une meilleure séparation des matériaux qui étaient auparavant mélangés lors du processus de recyclage. Dans ce cadre, les experts déploient des matériels sophistiqués qui leur permettent de mieux classer les matériaux. Par conséquent, ils peuvent distinguer facilement :

• Leurs types : papier, métaux, verre, etc.
• Leur taille,
• La couleur,
• Leur densité,
• Et leurs propriétés balistiques.

Cette méthode moderne ne permet pas seulement de faciliter l’étape des tris. Elle offre également la possibilité de distinguer et de repérer de fines différences moléculaires dans l’objectif d’isoler des matériaux plus purs. De plus, elle réduit considérablement le coût du traitement.

Des circuits de recyclage connectés grâce à la transformation digitale      

Désormais, nous pouvons réaliser une multitude de tâches grâce à une connexion Internet. Un nombre important de composants des circuits de recyclage est actuellement connecté. Il est ainsi tout à fait possible de connaître les informations relatives à ces déchets à distance grâce à une gestion intelligente des déchets. La précision du tri est nettement optimisée. L’efficacité du fonctionnement du recyclage s’en trouve également améliorée.

Mais ce n’est pas tout. L’utilisation de l’intelligence artificielle a rendu les calculs plus précis et plus importants. Place maintenant aux poubelles intelligentes. Les données concernant leur contenu sont mises à jour en temps réel. Ces poubelles connectées ne travaillent pas seulement à récolter les déchets électroniques. Elle se charge en même temps d’envoyer les données afférentes afin d’analyser la production de déchets des citoyens.

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